| Testo di Marco
Marcotulli
Prof. Alfonso M. Di
Nola - Cicli festivi pastorali e contadini - La festa,
Electa
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La presenza del serpente nei riti
religiosi di questa zona è molto antica ma le origini della figura del serparo sono
forse da ricercare nel "ciarallo o ceraulo", un
personaggio assai diffuso in età tardo medioevale, figura sacrale che incarnava una sorta
di mago: conosceva i segreti per catturare e maneggiare i serpenti ed anche per
immunizzare dai loro morsi.
Oggi, scomparso l'elemento magico rituale e passata l'identificazione con il contadino ed
il pastore, tutti, prevalentemente i giovani, si dedicano alla cattura dei rettili che
vengono conservati in appositi recipienti fino alla mattina della festa.
Nel libro "Un culto pastorale sull'Appennino contro i morsi di Lupi, Serpenti e Cani
Rabbiosi - Inchiesta sul culto popolare di S. Domenico di Cocullo" il prof. Giuseppe
Profeta ci dice che le prime documentazioni storiche sulla festa di S. Domenico a Cocullo
risalgono al 1392, mentre intorno al 1500 è già possibile dire con
certezza che il giorno della festa era anche allora il primo giovedì di maggio.
Alcune compagnie di fedeli, ripetendo in forma simbolica l'antico pellegrinaggio,
scendono dai pullman prima del paese e raggiungono a piedi la chiesa cantando inni
religiosi al suono delle zampogne, per porsi in adorazione del Santo.
All'interno della chiesa si svolgono dei rituali come suonare una piccola campana
tirando la cordicella con la bocca in segno di
buon augurio contro il mal di denti per tutto l'anno a venire ed il raccogliere della terra benedetta (una volta spazzatura del tempio) che verrà poi
sparsa per i campi in segno di protezione contro gli animali nocivi(*).Una delle più rilevanti trasformazioni della festa
riguarda la sorte fatta subire ai rettili catturati. Un tempo venivano uccisi davanti alla
chiesa e sepolti in una zona poco distante dal paese. Dal 1940 circa i serpenti non
vengono più uccisi ma rilasciati in libertà nei campi.
Per qualche anno i serpenti sono stati anche venduti ai turisti
interessati, questa pratica è oggi completamente scomparsa grazie alla ferma opposizione
ed all'opera di informazione fatta dal Comune e dalla Pro Loco. Attualmente i serpenti, prima di essere liberati, vengono esibiti con orgoglio dai serpari sulla piazza e
nelle strade del paese tra l'interesse e la curiosità della gente ed alimentano un fiorente "mercato
della foto ricordo". Il serparo, di solito un ragazzo, posa con i
turisti ed i fedeli oppure mette loro i serpenti sulle spalle ed un suo amico scatta l'immagine che poi viene venduta alle persone ritratte.
Questa pratica è molto aumentata negli ultimi anni senza comunque nulla togliere alla
disponibilità dei serpari a farsi fotografare e filmare da chiunque senza pretendere
alcun compenso.
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Nel 1998 ho avuto modo di notare che, per la
prima volta, anche la pratica delle foto a pagamento è quasi completamente scomparsa,
ferma restando la presenza e la disponibilità dei serpari.
Si ringraziano per la collaborazione il Comune
di Cocullo ed il Sig. Mario Volpe |
